3.4 Ser Bautizado

Porque todos los que fueron bautizados en Cristo, de Cristo se han revestido. – Gálatas 3:27

«El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado». – Marcos 16:16

Y correspondiendo a esto, el bautismo ahora los salva a ustedes, no quitando la suciedad de la carne, sino como una petición a Dios de una buena conciencia, mediante la resurrección de Jesucristo. – 1 Pedro 3:21

Entonces Pedro les dijo: «Arrepiéntanse y sean bautizados cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo». – Hechos 2:38

¿O no saben ustedes que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en Su muerte?

Por tanto, hemos sido sepultados con Él por medio del bautismo [es decir: inmersión] para muerte, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida. Porque si hemos sido unidos a Cristo en la semejanza de Su muerte, ciertamente lo seremos también en la semejanza de Su resurrección.

Sabemos esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado con Cristo, para que nuestro cuerpo de pecado fuera destruido, a fin de que ya no seamos esclavos del pecado. – Romanos 6:3-6

«“Y ahora, ¿por qué te detienes? Levántate y bautízate, y lava tus pecados invocando Su nombre”». – Hechos 22:16

El candidato bautismal debe ser inmerso en agua. Eso es lo que significa el término griego bautizo. Uno es “enterrado” con Cristo en el bautismo, y es levantado del agua para caminar en una nueva vida (Romanos 6:3-4; Colosenses 2:12). Las prácticas de aspersión de agua sobre la cabeza del candidato, o rociarlo con agua, son innovaciones que surgieron en los tiempos post – apostólicos. No hay el menor indicio de estas disgresiones en el Nuevo Testamento.

Pasaron siglos antes de que la “aspersión”, como un sustituto de la inmersión, fuera aceptada en la comunidad de la “cristiandad”. Tratamos este problema en un artículo reciente en nuestro sitio web (“¿La arqueología demuestra que el bautismo puede ser administrado por aspersión?”), Y recomendamos esta charla a aquellos que están confundidos acerca del “modo” del bautismo.

El eunuco le dijo a Felipe: «Le ruego que me diga, ¿de quién dice esto el profeta? ¿De sí mismo, o de algún otro?». Entonces Felipe, comenzando con este pasaje de la Escritura, le anunció el evangelio de Jesús. Yendo por el camino, llegaron a un lugar donde había agua; y el eunuco dijo: «Ahí hay agua. ¿Qué impide que yo sea bautizado?». [Y Felipe le dijo: «Si usted cree con todo su corazón, puede». «Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios», respondió el eunuco]. Y mandó parar el carruaje; ambos descendieron al agua [es decir: inmersión], y Felipe lo bautizó. – Hechos 8:34-38

Ellos respondieron: «Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y toda tu casa».

Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa. El carcelero los tomó en aquella misma hora de la noche y les lavó las heridas, y enseguida fue bautizado con todos los suyos. – Hechos 16:31-33

“El Bautismo es Solo un Símbolo de Salvación”

Una declaración denominacional común con respecto al propósito del bautismo es esta: “El bautismo es solo un símbolo de salvación. Es una señal externa de una gracia interna”. Con frecuencia se empleará 1 Pedro 3:21 en un intento de probar esta afirmación. El escritor bautista B. H. Carroll, en su discusión de 1 Pedro 3:21, declaró que el bautismo “nos salva en una figura, no en la realidad” (218). [3]

Pero no hay absolutamente ningún apoyo del Nuevo Testamento para este alegato. Considere lo siguiente:

Primero, la Biblia claramente enseña que el bautismo es “para la remisión de los pecados” (Hechos 2:38), es “lavar tus pecados” (Hechos 22:16), pone a uno “en Cristo” (Ro. 6:4, Gá. 3:27), etc.

Segundo, en cada pasaje del Nuevo Testamento donde el bautismo y la salvación se mencionan juntos, el bautismo siempre viene antes de la salvación (cf. Mc. 16:16; He. 2:38; 1 Pe. 3:21).

Tercero, 1 Pedro 3:21 no dice que el bautismo simplemente salva en sentido figurado.

Lo que sí enseña es esto. Noé y su familia fueron salvos a través del agua. ¿Qué significa eso? Fueron transportados por medio del agua de un mundo de pecado a un ambiente limpio. Nuestra salvación es el antitipo (“figura similar” – griego: antitupos) de eso. El antitipo se refiere a la realidad que representa la figura. Por el bautismo somos transportados del estado de culpa al estado de redención. Robert Stein, erudito bautista, ha reconocido recientemente:

“A veces se dice que la salvación se produce mediante el bautismo. Aquí, una vez más, podemos mencionar 1 Pedro 3:21, donde se dice claramente que el bautismo salva. La única forma en que podemos separar el bautismo de la salvación en esta declaración es atribuyendo a la palabra bautismo un significado diferente del que generalmente tiene” (335).

En otra parte, el Dr. Stein declara que cualquier intento de espiritualizar el agua de 1 Pedro 3:21, “se ahoga en las aguas de la inundación mencionadas en el versículo 20” (330). [4]

“El Bautismo es una Obra de Mérito Humano”

Otro giro al error anterior es la acusación de que el bautismo está excluido del plan de redención porque es una “obra.” Y nadie es salvo por “obras” (Ef. 2:9), el bautismo no puede ser parte de nuestra salvación.

Nuestra respuesta es la siguiente:

Primero, el bautismo es un mandato divino (Hechos 10:48) dado por el Señor. Clasificarlo como una obra de mérito humano desdeñado en Efesios 2:9 es una forma grosera de maldad.

Segundo, si el bautismo es una obra de mérito humano, entonces aquellos que lo reciben, creyendo que es “para la remisión de los pecados”, han confiado en el Salvador equivocado y por lo tanto permanecen perdidos. Por lo tanto, nadie puede decir con condescendencia: “Creemos que estás equivocado en el bautismo, pero aun así te aceptamos como hermano en Cristo”. Eso no tiene sentido.

Tercero, el Nuevo Testamento claramente niega que el bautismo sea una obra de mérito humano. Pablo declaró que no somos salvos por obras de justicia humana, pero nosotros somos salvos por el lavado de la regeneración — o por el bautismo de agua (Tit. 3:5). Incluso el erudito bautista A. T. Robertson admite que la expresión “lavado de la regeneración” es probablemente una “referencia al bautismo”, aunque niega el lenguaje claro del pasaje que conecta el lavado con la salvación. (607). [5]

En pocas palabras, las obras de mérito humano y el bautismo en agua no están en la misma categoría. Cuando uno es levantado en el bautismo, es una “obra de Dios” (Col. 2:12), no un acto meritorio de esfuerzo humano. …

Las Escrituras enseñan que tanto la fe en Cristo (Marcos 16:16) como el arrepentimiento del pecado (Hechos 2:38) son actos conscientes de obediencia que deben preceder a la recepción de inmersión. El bautismo no es un rito mágico que otorga automáticamente la redención. Es simplemente el medio designado por el cual Dios limpia al pecador a través de la sangre de su Hijo. …

“No es Necesario Entender el Propósito del Bautismo”

Cada vez es más común para algunos argumentar que el bautismo es válido siempre que se haya hecho “para obedecer a Dios”, independientemente de si el candidato entendió su diseño específico o no. En otras palabras, realmente no importa si alguien no fue bautizado “para la remisión de pecados” (o alguna expresión equivalente) siempre y cuando tuvieran un buen motivo.

Creemos que este es un punto de vista equivocado. Las siguientes preguntas ponen este problema en un foco más agudo.

Si no es necesario comprender el diseño del bautismo, ¿por qué el propósito se atribuye con tanta frecuencia al mandato en el Nuevo Testamento?

Si es esencial entender que Jesús murió “para la remisión de los pecados” (Mt. 26:28), ¿por qué no es necesario entender que la inmersión es “para la remisión de los pecados” (Hechos 2:38)?

Si “obedecer a Dios” es el único criterio intelectual para validar el bautismo, ¿no sería virtualmente cristiano todo el que ha estado inmerso, ya que todos los que se someten al bautismo lo hacen para obedecer (ciertamente no desobedecer) al Señor?

¿Acaso no obedecer “desde el corazón” (Ro. 6:17) implica que la verdadera obediencia implica una comprensión correcta en el corazón (compare con Mt. 13:15)?

Conclusión

El bautismo es un asunto muy serio. Toda persona que realmente quiera agradar a Dios debe considerar cuidadosamente si se ha equivocado en este tema vital. El momento de hacer la corrección es ahora.

El Bautismo No Siempre es Mencionado.

Un caballero amable reconoce que hemos citado varios pasajes que parecen conectar el bautismo con la salvación. (e.g., Mt. 28:19-20; Mr. 16:16; Heb. 2:38; 22:16; Ro. 6:3-4; 1 Co. 12:13; Gal. 3:27; Ef. 5:26; Tit. 3:5; 1 P. 3:21). Pero él dice:

“También estoy familiarizado con Efesios 2:8, ‘por gracia sois salvos …’ y Romanos 3:22-27. En ninguna parte de estos pasajes se menciona el bautismo como un requisito para la salvación”.

(1) Si bien es cierto que los pasajes a los que se hace referencia (Ef. 2:8; Ro. 3:22-27) no mencionan explícitamente el bautismo, tampoco contienen ninguna alusión al arrepentimiento. ¿Debemos suponer que no se requiere arrepentimiento para la redención? Seguramente no.

(2) Raramente se da el caso de que un solo contexto agote totalmente el material bíblico sobre un tema en particular. Es la “suma” de la verdad lo que cuenta (Sal. 119:160), no un texto aislado, que puede centrarse en un punto limitado de énfasis.

Hechos 2:38 sostiene que el arrepentimiento y el bautismo son “requisitos” para el “perdón”, sin mención específica de la fe. Sin embargo, por medio de esa regla interpretativa conocida como “analogía de la fe”, la creencia en el Señor también debe estar implícita. [7]

El tercer principio sobre el bautismo del Nuevo Testamento es este: el bautismo tiene un propósito bíblico. Es para obtener la remisión de los pecados. Pedro dijo: “Arrepentíos y bautícense, cada uno de ustedes, en el nombre de Jesucristo, para la remisión de sus pecados” (Hechos 2:38).

Del mismo modo, escribió que el bautismo ahora lo salva (1 Pedro 3:21). Inmediatamente calificó esta verdad al decir que el bautismo no es la eliminación de la inmundicia de la carne. No hay lavado de pecados, no hay limpieza física. No hay poder inherente en el agua. Es el “llamamiento a Dios para una conciencia limpia por la resurrección de Jesucristo”.

Según las enseñanzas del Nuevo Testamento, un creyente penitente se salvo por la gracia de Dios cuando él o ella tiene la remisión de los pecados. Las personas tienen la remisión de los pecados cuando son enterradas con Cristo, salvadas por su sangre, unidas con él en su muerte por el bautismo (Romanos 6:3-4). Aqui tenemos tres elementos necesarios del bautismo del Nuevo Testamento:

1. La Inmersión
2. de un creyente penitente
3. con el propósito de obtener el perdón de los pecados por la gracia de Dios.

Antes de concluir, permítanme llamar su atención sobre un caso interesante. Pablo se encontró con algunos hombres en Éfeso que habían sido bautizados. Habían sido inmersos. Habían sido inmersos para el perdón de los pecados; habían sido bautizados con el bautismo de Juan, que era para la remisión de los pecados (Hechos 19:3; compare Lucas 3:3). Pero no se habían dado cuenta de que la iglesia de Cristo había sido establecida, el Espíritu Santo había sido enviado y dado. Aunque anteriormente habían estado inmersos para el perdón de los pecados, fueron bautizados nuevamente con el conocimiento adecuado de la verdad.

Hoy se enseñan muchas cosas confusas sobre el bautismo. Lo animo a leer y estudiar la Biblia, dejando que sea su única guía para lo que cree y lo que practica (ver Juan 8:32).

¿Hay alguna justificación para ser “rebautizado”? Yo he cuestionado mi bautismo. Yo era muy joven cuando pasó y realmente no comprendía la seriedad de lo que estaba haciendo. He considerado bautizarme de nuevo, pero algunos dicen que no sería correcto bautizarme una segunda vez.

Su pregunta es muy legítima. Hay algunas personas, incluso entre los líderes religiosos, que se oponen a cualquier forma de rebautismo.

Por ejemplo, en 1996, la Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida en una convención realizada en Denver, Colorado, debatió el tema del rebautismo. Un documento de posición emitido por la conferencia declaró que los metodistas que fueron bautizados cuando eran bebés nunca deberían volver a bautizarse. El documento decía explícitamente:

“Ya sea que un bebé bautizado crezca para convertirse en un cristiano profesante o no, ese bautismo es válido”.

Esta posición es defectuosa en muchos detalles, ya que no tiene apoyo bíblico alguno.

Precedente del Nuevo Testamento para Ser Sumergido por Segunda Vez

Durante su tercera campaña misionera, el apóstol Pablo llegó a la ciudad de Éfeso. Allí se encontró con doce hombres que anteriormente habían sido bautizados con el tipo de bautismo administrado por Juan el Bautista.

Uno podría estar inclinado a concluir, por lo tanto, que el apóstol habría aceptado a estos hombres como eran y simplemente los habría organizado en una iglesia.

Pero ese no era el caso. Después de preguntarles sobre la naturaleza de su bautismo anterior y determinar que su instrucción previa al bautismo en la ocasión anterior había carecido de detalles esenciales, Pablo sumergió a estos hombres en Cristo (ver Hechos 19:1-5). Una simple comprensión del texto revela que su primer bautismo fue deficiente en alguna forma.

Y he aquí una implicación extremadamente importante de este caso de rebautismo. El caso demuestra claramente que para que el bautismo de uno sea válido, la enseñanza y la comprensión precisas deben preceder al rito. De lo contrario, el acto del bautismo es un ejercicio sin sentido y no basado en la fe (Ro. 10:17).

El Bautismo Verdadero – Un Acto de Una Sola Vez

El bautismo genuino se necesita solo una vez en la vida de una persona. Una vez que una persona ha sido bautizada de acuerdo con el complemento completo de las instrucciones bíblicas, nunca tendrá la necesidad de repetir este proceso del nuevo nacimiento (cf. Jn. 3:3-5).

Después de que una persona ha entrado en la familia de Cristo a través del bautismo (1 Co. 12:13; cf. Gl. 3:26-27), es parte de la iglesia, la casa (familia) de Dios (1 Ti. 3:15; cf. Ef. 2:19-22). El nuevo cristiano tiene acceso a todos los beneficios espirituales de la relación en Cristo (Ef. 1:3).

Como hijo o hija de Dios dentro de ese ambiente sagrado, el cristiano ora al Padre celestial por sus necesidades personales por medio de la oración (ver Hechos 8:22, 24; cf. Stg. 5:16), incluyendo el perdón por los pecados cuando dejamos de vivir perfectamente delante de Dios (cf. 1 Jn. 1:8; 2:1).

Requisitos Para el Bautismo

Desafortunadamente, hay muchos en el mundo de la cristiandad de hoy que practican una forma de lo que ellos llaman “bautismo”.

Cuando comparamos lo que muchos practican y enseñan con lo que enseña la Biblia, podemos ver que se han desarrollado una variedad de errores doctrinales que no se encuentran en la palabra de Dios. Esas corrupciones invalidan un bautismo y lo vuelven sin efecto.

Por lo tanto, muchos a los que se les ha administrado lo que se llamó “bautismo” pero, de hecho, no es un verdadero bautismo bíblico, necesitan ser bautizados nuevamente, esta vez con un entendimiento más preciso que precede al evento, tal como en el caso de Hechos 19:1-5.

Aquí hay algunas situaciones en las que se justificaría el rebautismo.

Bautismo Sin Fe Ni Entendimiento

Si uno fue “bautizado” de niño, por lo tanto, carecía de fe personal (Mc. 16:16; Hch. 11:21), debería repudiar el rito anterior sin sentido en el que no tenía poder de decisión, aunque sus padres fueran sinceros al someterlo al procedimiento.

Con una fe genuina, debe someterse al mandato de la manera adecuada. Los infantes no tienen ni la necesidad ni la habilidad de responder al evangelio de Cristo.

Lo mismo sería cierto para los niños pequeños que son demasiado pequeños o inmaduros para comprender su responsabilidad ante el plan de salvación.

Es tierno observar a los niños pequeños que quieren agradar a Dios. Pero muchas veces, su deseo precede a su comprensión y responsabilidad por el pecado personal.

Si un adulto llega a la conclusión de que necesita ser rebautizado porque fue bautizado cuando era un bebé o como un niño sincero pero inmaduro, lo alentaríamos a sumergirse en la fe y la obediencia. Por lo tanto, puede estar seguro del perdón de sus pecados. Su decisión traerá paz mental y confianza al saber que están obedeciendo a Dios de corazón con pleno entendimiento.

Bautismo Sin Inmersión

Si uno fue “bautizado” de alguna otra manera que no sea por inmersión, entonces necesita ser bautizado con la forma apropiada. La palabra “bautismo” traducida literalmente significa inmersión, no rociado o derramamiento.

El verdadero bautismo representa la sepultura y resurrección de Jesucristo. El pecador es sepultado en agua y levantado de esta tumba simbólica (cf. Ro. 6:3-4; Col. 2:12) así como el Señor fue sepultado y luego resucitó de entre los muertos.

El verdadero bautismo valida y proclama la fe de uno en los eventos de la muerte y la resurrección. Ser rociado con agua o verter agua sobre la cabeza no es bautismo en absoluto. Tales sustitutos no tienen lugar en el Nuevo Testamento. Son innovaciones post-apostólicas.

Bautismo Sin Arrepentimiento

El bautismo sin un verdadero arrepentimiento también es ineficaz. Una vez escuché acerca de un hombre que salió de la piscina bautismal, se volvió hacia su esposa y le dijo: “¡Espero que estés satisfecha!”.

Nadie que se bautice sin motivo propio (y otros requisitos previos) puede tener validez en el esquema divino de las cosas. Incluso Juan advirtió a los que venían a ser bautizados como un espectáculo sin arrepentimiento. Solo la ira de Dios les esperaba a aquellos que fueron bautizados con tales falsos pretextos (Mt. 3:7).

Bautismo Sin Fe

Si uno es “bautizado” sin una fe sólida, el ritual no servirá de nada.

Uno podría sentir, por ejemplo, que Jesús era un buen hombre, tal vez incluso un “hombre perfecto”, como alegan los “Testigos de Jehová”. Tan sinceros como estos puedan ser, niegan que Cristo sea el Hijo de Dios (es decir, su deidad).

Y, sin embargo, por varias otras razones, es posible que deseen ser bautizados. Pero el bautismo basado en una fe falsa no puede considerarse genuino.

Bautismo Sin Propósito

Si alguien se ha bautizado por algún otro propósito que no sea el provisto por la palabra de Dios, no ha obedecido al Señor.

El bautismo nunca se define como “una señal externa de una gracia interna”. No es una mera representación de la redención para los que ya han recibido el perdón.

El propósito del bautismo es “para la remisión de los pecados” (Hechos 2:38), para que los pecados sean “lavados” (Hechos 22:16), para poner al candidato “en Cristo” (Ro. 6:3-4; Gal. 3:26-27), o en su “cuerpo” (1 Cor. 12:13). En este punto, la persona es “salva” (Mc. 16:16; 1 P. 3:21).

La resistencia común a la proposición bíblica de que el bautismo viene antes de la salvación constituye un rechazo audaz del claro testimonio de las Escrituras. Uno no puede ser sumergido “para perdón de los pecados” (Hechos 2:38), si cree que sus pecados ya han sido perdonados.

Su alma es demasiado valiosa, el plan es demasiado simple y el remedio es demasiado fácil de acceder como para apostar, con la esperanza de que un “bautismo” anterior esté bien a pesar de las deficiencias asociadas con él.

Si tiene alguna pregunta sobre un bautismo anterior, lo animo a estar seguro y hacer arreglos para su bautismo de acuerdo con su conocimiento.